Citric acid

Các acid alpha hydroxy (AHA) gồm glycolic, lactic, mandelic, citric, malic và tartaric acid. Acid polyhydroxy (PHA) gồm gluconolactone và lactobionic acid. Nhóm này làm bong lớp sừng bằng chính tính acid:

"In the context of the epidermis, the acidic nature of AHAs reduces the pH, inhibits transferases and kinases, and interferes with the formation of ionic bonds, all of which contribute to desmosome resolution and stimulate desquamation."

Ở thượng bì, tính acid của AHA làm hạ pH, ức chế một số men và cản trở liên kết ion; tất cả góp phần tháo các mối nối giữa tế bào (desmosome) và thúc đẩy bong vảy.

Tang và Yang, Molecules, 2018, PMID 29642579

Citric acid và malic acid đổi việc theo chiều ngược lại. Ở lượng nhỏ, chúng chủ yếu chỉnh pH và giữ ẩm cho công thức:

"Ever since, CA and MA have been reported to function as pH adjusters and humectants (moisturizing agents) in cosmetic formulations"

Từ đó, citric acid và malic acid được ghi nhận có vai trò chỉnh pH và hút ẩm trong công thức mỹ phẩm.

Tang và Yang, Molecules, 2018, PMID 29642579

Chỉ ở mức khoảng 20–25%, citric acid mới làm việc như một AHA làm bong sừng và cải thiện da lão hóa. Điều này khớp với quy tắc của Bài 1: citric acid đứng sau phenoxyethanol thường chỉ đang chỉnh pH.

Còn một trường hợp riêng đã gặp ở Bài 1: một chất trong dải cao đứng sau phenoxyethanol có thể được thêm vào cho một việc khác hẳn. Citric acid ở lượng từ 1% trở xuống thường dùng để chỉnh độ pH của công thức, không phải để tẩy tế bào chết.

Mốc này trả lời được nhiều câu hỏi thực tế. Ví dụ citric acid đứng sau phenoxyethanol thì chỉ có tối đa 1%, và ở lượng đó nó thường được thêm vào để chỉnh độ pH của công thức hơn là để tẩy da chết; muốn biết chắc vai trò của nó thì phải hỏi nhà sản xuất.