Chống nắng hóa học (chemical sunscreen)

"Chemical sunscreens absorb UV light and convert it into heat energy that is then released from the skin."

Bộ lọc hóa học hấp thụ tia UV rồi chuyển thành nhiệt năng, sau đó nhiệt được tỏa ra khỏi da.

Geoffrey và cộng sự, Saudi Pharmaceutical Journal, 2019, PMID 31997908

Độ chống nắng (SPF) tăng theo độ hấp thụ của lớp kem, mà độ hấp thụ lại tăng theo số phân tử bộ lọc. Vì thế zinc oxide và titanium dioxide được dùng từ khoảng 2,4% đến 25%. Mỗi bộ lọc hóa học thường chỉ từ 1% đến 15%, nhưng một sản phẩm luôn phối nhiều bộ lọc để phủ cả tia UVA và UVB, nên tổng lượng bộ lọc vẫn cao.

Định nghĩa này kéo theo một hệ quả dễ gây bất ngờ: chất đặc trị không chỉ nằm trong serum đặc trị. Kem chống nắng chứa chất chống nắng vật lý hoặc chống nắng hóa học, là những chất được dùng cho nếp nhăn và đỏ da, nên chúng nằm trong danh mục. Kem dưỡng ẩm thường chứa glycerin, petrolatum hay ceramide, là những chất được dùng cho da khô, nên chúng cũng nằm trong danh mục.